Der Bildungsroman (what the hell is it) ist eben auch ein Zeitdokument, und ist eben auch Selbstdarstellung des bisexuellen, homoerotischen Hans Castorp, der sich das aber nie eingesteht. Outing gab’s damals ja noch nicht. Und der Roman ist auch für Mediziner und Ärzte interessant, nicht nur wegen der Arztgestalten des Hofrats Behrens, des Rhadamanths aus dem Totengericht und des gelbzähnigen Dr. Krokowski, der Vorträge über Psychoanalyse hält und spiritistische Sitzungen leitet. Denn die Bewohner des Berghofs zu Davos sind krank, auch der „unheldische“ Held Hans C., er sich aber erst später infiziert. Sie leiden an der damals nicht seltenen Lungentuberkulose, die man zeitgemäß durch Luft- und Diätkuren zu heilen versuchte, letztere als hochkalorischer Diätplans, was oft in hemmungslose Schlemmerei ausartete, aber immer Bestandteil der Therapie war. Das Tuberkulin, die Tuberkulinkur, damals hochmodern, legen Zeugnis ab über die hohe Recherchequalität Thomas Manns damals. Es gab sogar eine Röntgenabteilung in diesem Berghof, deren kleinformatige Diapositive den Leidenden zuweilen mitgegeben wurden..

Ich las den „Zauberberg“ mit großen Genuss und mit ebenso großem Vergnügen, das mich oft zu herzhaftem Lachen brachte, denn größtmögliche, ja beißende Ironie gegenüber den Romangestalten ist eines der Stilmittel und eine Haupteigenschaft des Dichters, die in allen seinen Werken nachzuweisen ist.

Der „Zauberberg“ ist aber auch ein Episodenroman, der, erzähltechnisch umstritten, abgeschlossene Episoden enthält, die auch für sich allein wunderbare Geschichten sind, wie etwa die okkultistische Seance mit „Fräulein Brand“, die Verherrlichung des Grammophons oder die Beschreibung Mijnheer Peeperkorns hedonistischer Gelage. Das erinnert auch an so historische Werke wie „Tausendundeinnächte“ oder die Erzählkunst der alten Griechen, womit sich der „Zauberberg“ in die Reihe der großen Erzählwerke unserer Kultur einfügen könnte.

Daher werden ich mich im Folgenden auf einige besonders aufschlussreiche Episoden beschränken und dann eine Gesamtwertung wenigstens versuchen.